▲愛爾蘭搖滾樂團U2由主唱Bono、吉他手The Edge、貝斯手Adam Clayton、鼓手Larry Mullen, Jr. 組成。
在70年代末期的那個時代,如果一個樂團沒有超強的吉他手或主唱,想在樂壇上闖蕩,那幾乎是不可能的事。但是,U2做到了!儘管U2成軍時並未具備彈奏樂器的能力(擁有的只是基本的技巧和獨特的搖滾精神),但是本著龐克炙熱燃燒的能量,U2合唱團就以這股天真的信念和熱血項音樂挑戰,穿上當代新潮流的外衣,逐步實踐對音樂裡面的執著。無庸置疑的,U2已經是80年代英國最受歡迎的搖滾樂團之一。
起源於愛爾蘭的U2,從1977年開是他們的音樂生涯,當時樂團主要成員都還在都柏林上中學。最初樂團起名為Feedback,後來他們將名字改為The Hype,1978年經鼓手Larry Mullen, Jr.提議,取自美國空軍在冷戰時期所使用的超高空偵察機「U2」作為他們的團名。(連團名都要跟時事有點聯想,可以預見U2的表演哲學)當然以現代的眼光來看,你也可以把他想成「You too」,這樣就有意思多了。
同年,在愛爾蘭的利默里克的一場樂團選秀比賽得到冠軍之後,U2被音樂經紀人看中,很快的便與CBS愛爾蘭唱片公司簽約。他們的第一張專輯《Boy》中收錄的單曲〈Out Of Control〉登上了愛爾蘭流行歌曲排行榜的榜首,後來再以一曲〈Another Day〉佔據排行榜首位。1980年結束與CBS唱片公司的合約後,繼而加入Island唱片公司。推出單曲〈11 O' Clock Tick Tock〉,樂迷雖然反應很好,但卻未能獲得好的銷售成績。但這並未影響他們樂團首張專輯《Boy》的信念,這張專輯是他們對自己青年時代的一個紀錄,曲風感人而且催人向善,但卻受到了一些樂評人士的指責,這種指責之聲隨著U2當時在英國全境進行的現場演出而越來越強烈。儘管如此,Bono令人難忘的嗓音以及樂隊極富激情的表演還是向世人展示,他們是1981年最有發展前途的樂團。除此之外,1981年U2新推出的專輯《October》也深受樂迷喜愛,他們為這張專輯賦予了宗教色彩,使其更加具有震撼力。
1983年憑藉單曲〈New Year's Day〉、〈Two Hearts Beat As One〉登上英國流行音樂排行榜前十名,為U2開闊了更寬廣的音樂版圖。同年,在北愛爾蘭首都的一場演唱會中,煽動反戰情緒的歌曲〈Sunday Bloody Sunday〉首度正式公開獻聲,Bono毫不避諱直言:「如果你們不喜歡它,請讓我們知道。」於是U2所代表的象徵自此清晰,它凝聚了關心政治議題的群眾和純感官共鳴的樂迷這兩股力量,並迅速蔓延全世界、所向披靡。
1983年醒世鉅作《Under A Blood Red Sky》是他們第一張現場專輯,並被滾石雜誌讚譽為「年度最佳團體」。1984年推出由Brain Eno和Daniel Lanois合作製作的第四張專輯《The Unforgettable Fire》,其中單曲〈Pride〉強烈的顯示U2在美國流行音樂中獨特的激情和人文風格,使得U2在美國流行音樂排行榜上的位置更加向前,而且還獲得了巨大的商業成功。
U2樂團致力於慈善事業的情懷,在他們隨後做出的一系列舉動中更加明顯地反映出來,他們參加了愛爾蘭自救運動舉行的各種公益活動,與國際大赦組織進行合作,並積極參與了反種族隔離歌曲〈Sun City〉的演唱。在這同一時期,U2樂團也陸續完成了第五張專輯的錄製工作,專輯《The Joshua Tree》在1987年3月推出,它不僅鞏固了U2在樂壇的地位,也使U2成為世界最受歡迎的樂隊組合之一。這張專輯中的兩首單曲〈With Or Without You〉、〈I Still Haven't Found What I'm Looking For〉共同登上了美國流行音樂排行榜的首位。就在1987這一年U2雙雙獲得葛萊美獎「年度最佳專輯」、「年度最佳搖滾表演團體」獎項,果真堪稱全球首屈一指的偉大搖滾樂團!
1988年對U2來說是相對較為平靜的一年,Bono與Edge出現在電影《神祕女孩》中,而U2樂團演唱的歌曲〈Desire〉也成為他們第一首在英國獲得排名冠軍的熱門單曲。另外由於受到專輯《The Joshua Tree》超級成功的影響,往後專輯面臨更大的挑戰,為此他們花了很長的時間商討。在這期間,U2成員曾參與了紀念Cole Porter專輯的錄製工作,在這張名為《Red Hot + Blue》的專輯中,他們演唱了一首節奏很輕快的歌曲〈Night And Day〉。1991年底,U2演唱的歌曲〈The Fly〉入選英國排行榜,它重複了U2〈Desire〉單曲的成功。歌曲〈Achtung Baby〉則延續了U2的音樂風格,它強調了U2在國際搖滾音樂上的地位。樂評人是雖然對實驗性音樂、另類音樂專輯的《Zooropa》和《Pop》進行毫不留情的嘲諷,但U2卻是現代搖滾樂領域最受歡迎的樂團之一。
匯聚U2歷年經典的《The Best Of 1980-1990》於1998年推出,這是Island唱片發行紀錄上銷售速度最快的專輯。2000年發行大碟《All That You Can't Leave Behind》榮耀的告別20世紀,專輯稱霸全球32國排行榜冠軍,寫下1200萬張銷售紀錄,並接連在2001、2002年勇奪葛萊美獎「年度最佳唱片」、「年度最佳歌曲」、「最佳搖滾樂團」、「最佳流行樂團」、「最佳搖滾專輯」等大獎。
談到U2的音樂成就、原創性及影響力,可以分為幾個不同的層面。在音樂的表現上,由於U2在音樂的原創性一直讓人印象深刻,他們的音樂沒有太多的和弦變化,往往不超過六個和弦,但就是那麼的耐聽,吉他手The Edge不靠和弦變換技法,卻擅長運用極簡單的彈奏與綿延迴音的效果,如同搖滾史上開創各種流派的先輩們一樣。許多人聽過The Edge的彈奏之後,才知道原來電吉他可以這樣彈,The Edge靠著這一招讓U2成為當時許多80年代團體仿效的對象,同時也詔告世人,態度及能量在搖滾樂中的重要性。而這其中便包括了Simple Minds模仿U2的曲風、The Alarm啟蒙自The Edge的吉他彈奏、Hothouse Flowers及An Emotional Fish則臨摹Bono的唱腔,甚至早期的James亦是受U2影響很深。當然,這更不用說其他許多受U2啟發,名不見經傳的小樂團了。你能想像一個樂團成軍40幾年來,四位團員從未換過,在現今的樂壇簡直是不可能的任務,如果你還不認識U2,現在正是時候!
▲玩樂團Cover這首〈Vertigo〉其實還滿過癮的,不用華麗酷炫的彈奏技巧,只要把氣氛帶起來就對了!Hola!
★編輯嚴選+小編推推 d(`・∀・)b
① Working the Inner Clock for Drumset