自從個人電腦普及後,我們可以利用它來完成越來越多事,從上網、文書處理、影音娛樂到專業繪圖音樂編曲,通通都可以依賴我們的個人電腦。
西元2000年以前,只要是專業的美術音樂影像處理,大多專業工作者基本上都推薦Mac,因為當時Mac的畫面、作業程式穩定度、作業程式設計等功能通通都比PC優良,但是在2009年的現在(GS57的出版年),PC的發展已經相當完備,畫面也相當好,對於音樂創作所需硬體功能也相當完備(動不動就4G的記憶體、500G的硬碟、多核心的CPU)。所以到底該選PC或是Mac?可能就需要好好考慮思量一下了,本期就來替各位讀者分享一下筆者的小小心得。
軟體支援
基本上,做音樂的電腦軟體應該是我們最仰賴的工具,因此首要是挑選自己喜歡的音樂工作軟體,而不是考慮你喜歡Mac的Os系列或是PC的Windows,這樣想不會模糊焦點。
在過去沒有電腦錄音的時代,我們習慣在不同的機器執行Sequencer 註1 與音樂錄音,而現在的軟體大多整合了MIDI與錄音兩種功能,根據習慣與支援程度,有些比較親PC有些比較親Mac,以下我們列出在不同平台上常用的整合性音樂軟體:
PC| Cubase、Nuendo、Sonar…
PC的世界中最大的好處就是「資源共享」版了,從龐大的Sequencer錄音編曲軟體以及為數眾多的VSTi 註2 軟體音源通通都可以找到「資源共享」的版本,當然這並不是鼓勵大家使用,但說老實話,在許多人剛開始接觸電腦錄音編曲時,不太可能貿然砸下大把銀子購買一套又一套的正版軟體,畢竟一套軟體也不便宜,譬如Nuendo如果要買正式版可能要花美金1800元,大約台幣六萬多元,就算是教育版半價也要美金900元 圖一 ,因此此類的資源分享,的確讓人容易有跨入電腦音樂的門檻。你可以先試用以上所述的種種軟體熟悉操作,之後再購買正版軟體,許多人都是先試用過網路上的共享版之後再行購買,這可能是個較好的選擇。
遺憾的是,有許多人就不購買正版軟體了,試想看看您辛苦做出來的音樂卻無故被人盜用、使用,這不僅僅是有侵權上的法律責任,更是對創作者的一個不尊重,相同的道理也一樣套用到軟體開發商上,大家都希望自己辛苦的作品可以廣泛的使用並受到尊重。說來說去也只是希望大家在找到自己適合的軟體後,務必要再去購買正版的軟體。
(現在2018年已經有許多錄音介面有附贈錄音軟體了,與其冒著電腦中毒的危險去使用共享版本,倒不如在挑選錄音介面的時候將附贈的軟體也加入進考量來購買。)
註1〔Sequencer〕:根據Roland專門術語辭典,這是一種MIDI資料的記錄器,除了可以即時錄下MIDI訊息之外,也能夠即時將MIDI資料播放出來。例如您在電子鍵盤樂器上的演奏,可經過MIDI傳輸,將演奏的MIDI資料記錄在Sequencer中。請注意,Sequencer中記錄的不是聲音,而是MIDI訊息。之後您再從Sequencer將記錄的MIDI資料播放出來時,也是要輸出到MIDI音源器之類的樂器,才能聽到您當時的演奏,單一一台Sequencer是沒有辦法播放出聲音的。除了基本的錄放MIDI訊息之外,一般的Sequencer還能夠對MIDI資料加以編輯、混合,就好像您對一首MIDI音樂進行剪接修改。您也可以將Sequencer想像成是MIDI資料的文字處理器。
註2〔VSTi〕:虛擬樂器、音源,亦即可將MIDI資料套用上任何樂器,產生樂器該有的聲音。在沒有、甚至不會樂器的情況下,可以透過MIDI鍵盤輸入資料,在套用VSTi產生任何你想像得到的聲音。在現今音樂製作上,MIDI與VSTi已經是一項重要且不可或缺的項目了。
Mac|Logic、Digital Performer、Protools…
Protools已經成為世界許多錄音室的共通工業標準了,從上個世紀90年代初還是個小公司的Digidesign發表了Protools軟體 圖二 以來,這個軟體幾乎成為有水準的音樂出版必須的選擇了,但是由於這個軟體屬於一個封閉系統,想要使用此軟體,一定要購買他們公司的硬體才能運作。
雖然它的低階版本Protools LE也可以在PC上運作,但基本上Protools在Mac上的穩定度較高,2009年的現在(GS57的出版年),你可以用一萬元不到的價格買到最入門最陽春的搭配硬體 圖三 。(關於Digidesign的消息可以上他們官方網站:http://digidesign.com/查詢)。
至於說到Logic、Digital Performer這兩個軟體也是在Mac上各據一方的霸主,Logic 2009年最新版本出到Logic Pro 8 圖四 ,並且內建提供給你很多優良的軟體音源,而Digital Performer 圖五 則是硬體大廠MOTU所出的軟體,對於影像的同步與配樂的處理是他們自豪的地方,當然,還是需要有一定程度的專業硬體搭配啦!
電腦主機硬體整合
基本上,如果你對處理電腦的硬體一點都沒有興趣的話,麻煩你用Mac或是PC廠牌套裝電腦吧!在他們的電腦出廠前,電腦各硬體的整合性已經被測試過,可以保持大多時間都處於穩定的運作狀態,萬一出了狀況,廠商的維修人員也會為你排除困難。價格方面,當然羊毛出在羊身上,廠商提供的服務通通包括在價格裡面了。因此你只需要專心的處理你的音樂,其他的電腦技術問題請交給專業。
如果你自己本身具備一定能力的硬體問題處理能力的話,你應該有能力可以選用PC來當作你的作業平台,至於能力要到哪裡?筆者認為是可以自己組裝一台PC並且可以讓它軟硬體都順利運作的程度,亦即有問題大多自己可以解決!不論是升級、硬體衝突、軟體設定等等的狀況都可以排除,這樣你僅僅只需要花電腦本身各個零件的費用。而不需要像套裝電腦一樣,在零件費用外,價格內包含了廠商的研究與測試還有工程人員人事費用的各項成本。如此一來,你可以用一樣的開銷獲得規格勝過套裝電腦的工作環境。
必須要注意的是,不論是PC或是Mac,若是音樂工作需注意記憶體大小,以2009年的標準來看建議加到4G,並且選用同廠牌同顆粒的記憶體,至於電腦的降溫以及供電系統請千萬注意選用低噪音或是水冷式的冷卻系統,才不會把你做音樂的環境搞得惡劣。
價格考量
台灣一般會覺得Mac比較貴是因為拿它跟自己組裝的無品牌電腦相比,自己組裝的電腦只有付出零件費用,並未包括維修、廠牌經營、測試等等,因此可以取得價格優勢,如果你組裝的電腦對每一樣硬體的品質有所要求,而且連工錢也還有作業程式軟體費用都算進去,其實組起來也不會比Mac或是高級套裝電腦便宜多少。
若是你的套裝PC是像SONY這類注重品質的廠商,該花的銀兩絕對少不了。如果你是一個注重穩定度而且沒有什麼硬體處理能力的使用者,請你不要帶著Mac一定很貴的成見來選購你所需要的電腦,其實差不了太多。
錄音介面Audio Recording Interface廠商支持的程度
基本上,大多數的錄音卡或是錄音介面廠商都支持PC以及Mac的(為了賺錢嘛!),除了少部分的硬體廠商如Metric Halo 圖六 、Apogee、MOTU是對Mac死忠支持的,而這些廠商對品質也有一定的堅持,當然價格也不會太友善。
現在大多數的廠商基本上都不敢得罪其中一邊的買家,由於是數位產品,一定要注意的是廠商Driver更新的速度,廠商的售後服務最重要的就是這一項,負責的廠商大約一兩個月就會更新一次,不負責任的甚至只更新幾次後就不再理會產品了。因此當你選定了喜歡的工作軟體後,請按照你的預算,好好的選一家負責任的硬體廠商,這樣才能確保你的錄音介面不會日後變成沒有人照顧的孤兒。
另外,附贈的軟體也是現今錄音介面的競爭項目之一,不只有附贈錄音軟體Cubase、Sonar甚至Protools,有的還會另外多贈VSTi音源,讓你可以省下更多錢、更容易跨入音樂製作的門檻。
小結
經過以上的講解,如果你要選擇你的工作平台,理想狀況是經過以下順序考量:
[1] 音樂軟體 ▶ [2] 作業平台 ▶ [3] 預算 ▶ [4] 硬體規格
首先選用你最喜歡工作的環境,喜歡的軟體,再決定你到底要使用PC或是Mac,之後掂掂自己的口袋看有多少預算,可以達成怎麼樣的硬體規格?以台灣當今的環境來說, PC的軟體比較容易取得,但是不要因此而限制了自己的的選擇,有很多Mac的優勢仍然是至今存在的,譬如不易中毒當機率較低等,PC的使用也不見得就一定如大家所說的那麼不穩定,就看你如何操作使用,最後還是希望大家找到適合自己工作的工具,而不是沈迷於硬體或是軟體的追求。
●本文節錄自六弦百貨店第57期
採訪/編輯室
資料整理/林仁斌Dino
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