▲QUEEN樂團由主唱Freddie Mercury、吉他手Brian May、鼓手Roger Taylor、貝斯手John Deacon組成。
時空拉回60年代,當時就讀於倫敦帝國大學的Brian May和Tim Staffell決定共組一支樂隊,於是他們在學校的布告欄張貼海報徵求一名鼓手,結果一個名叫Roger Taylor的學生前去應徵,獲得團員的認可而加入,他們為自己的樂團取名為「Smile」,並且在1969年獲得Mercury唱片的簽約。Tim把自己過去在藝術學校的同學Freddie Mercury介紹給隊友們認識,於是Freddie很快地就成了他們的樂迷。只可惜Smile樂團的運氣欠佳,使得樂團在1970年因為一事無成而宣告解散,Tim前去加入另外一支樂團,而Freddie也離開自己原本參加的樂團,決定跟Brian和Roger展開合作,「Queen」(皇后合唱團)就從這裡開是改寫世界音樂歷史。
了解Queen歷史的人都知道,儘管Brian和Roger都相當有藝術才華,但是樂團真正具有決定性影響力的卻是Freddie。1946年Freddie出生於非洲坦尚尼亞,本名叫做Farrokh Bulsara,父母把八歲的他送到印度孟買附近的一所學校就讀,在十歲那年,Freddie展現運動細胞,贏得了桌球比賽的冠軍。此外,他對音樂、藝術更有驚人的天分,每聽到音樂都會熱情地跟著唱,甚至翹課聽音樂,也不想上學。這個天賦被當時的校長發現告知父母之後,於是就將Freddie送去接受鋼琴的訓練。自此Freddie瘋狂的愛上鋼琴彈奏,就在1958年,他和另外四位同學組成了搖滾樂隊,由他擔任鋼琴手。1962年他完成學業後返鄉,主修繪畫。1967年搖滾巨擘Jimi Hendrix崛起,成了Freddie崇拜的對象,他大量繪製Jimi Hendrix的畫像,裝裱起來之後當作公寓的裝飾品。
加上在藝術學院認識當時的「Smile」樂團後,不但深深的為吉他著迷,也因而開始實現自己離開印度之後荒廢多年的音樂夢想,跟Tim和Chris一起練習。儘管他的鋼琴技巧出色,但是讓人印象更為深刻的是他的歌喉。雖然這段時間他們並沒有完成什麼作品,但是那段年輕時為了音樂一起奮鬥的日子,卻成了日後創作〈Bohemian Rhapsody〉的靈感來源。1969年,Freddie從藝術學院畢業,除了在當地的報社服務,他和Roger還在市場承租了一個攤位,販售他自己和一些同學的藝術作品以及各式各樣的新舊服飾。
1969年,Freddie在雜誌上看到一則樂隊徵求主唱的廣告,由於他出色的歌唱技巧、以及具有善於作秀、懂得如何吸引注意的特性,他成了「Sour Milk Sea」樂團的主唱。只是由於Freddie和Chris的交往太過密切,使得其他團員非常不滿,最後以擔心會影響樂隊前途為理由,決定解散。到1970年,正好Tim宣告退出Smile樂團,Freddie便決定加入擔任主唱,同時把他自己藝名的姓氏改為「Mercury」,更發揮創意將Smile樂團名改為「Queen」。他認為「Queen」這樣一個名字可以在視覺效果跟音樂表現上有更開闊的空間與可能性。但是幾個大男人取名「Queen」,似乎已被當時的人貼上了同性戀樂團的標籤了。
在不斷的努力後,1973年7月推出的首張同名專輯《Queen》,由於外在經驗與條件限制,使得他們這張專輯並未獲得好成績,但已經受到樂迷的關注,1974年獲得了EMI唱片的合約,推出第二張專輯《Queen II》,以重金書搖滾歌曲〈Seven Seas Of Rhye〉首度打進英國排行榜獲得第十名,同年11月接著推出第三張專輯《Sheer Heart Attack》,以單曲〈Killer Queen〉奪下英國排行亞軍,同張專輯裡的〈Stone Cold Crazy〉更在日後被Metallica樂團予以翻唱。
1975年是Queen非常重要的一年,為了進軍美國市場,他們去到加拿大推出史詩專輯《A Night At The Opera》,首支單曲〈Bohemian Rhapsody〉(波希米亞狂想曲)造成史上無比的轟動,奪下連續九週英國排行冠軍,甚至可以與當時的Led Zeppelin(齊柏林飛船樂團)其名而成為「70搖滾年代」在英國冠軍寶座停留最久的名曲之一,也首度征服了美國市場,這首歌曲帶有濃厚金屬搖滾色彩,模仿歌劇架構,完美的將華麗搖滾、前衛搖滾、古典音樂及重金屬等元素融為一體。
1976年,他們展開全美巡迴演唱,接著到日本、澳洲…等地,都受到當地歌迷熱情擁戴。1976年回到英國,發表第五張專輯《A Day At The Races》。這張專輯可說是前一張《A Night At The Opera》的姊妹作品,單曲〈Somebody To Love〉很明顯地讓我們想起先前的〈Bohemian Rhapsody〉所營造的磅礡氣勢,縱使希望獲得好成績,但美式的福音曲式終究還是沒能突破義式歌劇的風格,此張可以說是表現平平。為了延續《A Day At The Races》專輯在美國所獲得的熱烈迴響,1977年他們再度飛往美國,發表了第六張專輯《News of The World》,採用一本暢銷科幻小說的機器人圖案當作專輯封面。這張專輯推出了雙主打歌曲〈We Are The Champions〉與〈We Will Rock You〉,這兩首歌曲算是大家最為熟悉的歌曲,〈We Are The Champions〉搭上了第四台轉播世足杯片尾曲,或是每每看到大英足球聯賽的頒獎典禮上,就會播放這首歌曲,而全部的球迷都一起唱,實在超感動的。而〈We Will Rock You〉更是熱愛美國NBA籃球的球迷絕對熟悉的歌曲,經常在球賽中場播放。而台灣唱片公司也將Queen帶到中華職棒場上,和電視台搭配球賽主題曲,讓在台灣擁有廣大支持度的棒球球迷也都能朗朗上口。還不僅如此,電影《騎士風雲錄》將現代與古典融合,以〈We Will Rock You〉開場,在壞小子Robbie Williams翻唱帶動下,更讓Queen藉電影魅力,再度受到年輕樂迷的青睞。
1978年2月,Queen自組公司,負責本身的各項演出經紀事宜。1978年前往法國展開新專輯錄製的工作。不久,他們開始為新單曲〈Bicycle Race〉造勢。同年11月,他們推出了限制級的第七張專輯《Jazz》。雖然煽情的宣傳手法備受爭議,但仍然成功的打開知名度,銷售成績相當突出。而後他們買下在蒙特利的一間錄音室,在1979年推出《Live Killer》實況錄音專輯。1979年底推出第九張專輯《The Game》,這是一張帶有極度Funk味道的專輯,與成名專輯《A Night At The Opera》不同的是,它呈現著多樣化的風格,不但有他們的招牌重搖滾和抒情歌曲,甚至還包含了他們過去沒有嘗試過的Funk、Disco跟New Wave等不同曲風。
與Freddie私交不錯的Michael Jackson聽過《The Game》專輯之後,很直接的表示應該用〈Another One Bites The Duet〉來當作主打歌。但歌曲作者並非Freddie,而是平常行事低調的貝斯手John Deacon。在錄製《The Game》的時候,他加入了帶有Funk與Disco舞曲色彩的元素,跟Queen過去「重搖滾」的本質大相逕庭。專輯中還有幾首非常好聽的歌曲,像是〈Crazy Little Thing Called Love〉,還有Brian所譜寫的〈Save Me〉,這是Queen少見的抒情歌曲。同年年底,羅倫帝斯的科幻新片《飛天奇俠》終於上映,由Queen負責的原聲帶同名專輯也推出上市了,獲得熱烈反應。選自該專輯的主題曲〈Flash〉也跟著拿到英國排行第十名。
80年代隨著世界音樂潮流的改變,Queen也逐漸向商業流行靠攏,1981年推出首張精選輯,特別邀請David Bowie客串合唱一首新歌〈Under Pressure〉,結果轟動國際、奪下英國排行冠軍,甚至創下在榜上停留了312週的輝煌紀錄。展現了他們的獨到生意眼光。1982年配合舞曲風潮推出《Hot Space》專輯,隨著Queen的音樂在美國逐漸失寵,銷售成績並不是特別突出。1984年初,復出歌壇試圖恢復他們擅長的搖滾路線,推出第十三張專輯《The Works》,加入了流行的電子合成音色,雖然銷售量僅次於精選輯,但卻不受樂迷們的支持,亦無法改變走下坡的事實。
沉寂了一段時間,原本成員們已經決定暫時分手。但就在一場名為「Live Aid」,由英美許多歌壇巨星們聯手的義演活動上,包括觀眾與媒體的票選,都認為他們是整個演出最成功的焦點,感慨萬千之中,他們改變了想法,決定繼續合作,而專輯《A Kind of Magic》的推出,就是他們重新合作的開始。同年12月,將他們在各地為《A Kind of Magic》專輯宣傳的巡迴演唱會實況精華剪輯成《Live Magic》專輯推出,呈現出比先前的《Live Killers》更優秀的效果,獲得英國排行第三名,但事實終究還是無法扭轉。隨著貝斯手的離開,Roger也公開登報甄選新人,另外組成「The Cross」樂隊,嘗試開拓新的創作空間,而Freddie也進入錄音室,開始錄製一些個人作品。
1989年,發表《The Miracle》專輯,重新展現Queen早期的風格,又一次登上英國專輯排行的冠軍。為了宣傳,四位團員特別全員到齊接受廣播的訪問,因為他們已經有好多年未曾接受過電台的專訪了。事實上,他們會決定破例,主要原因還是Freddie已經無力登上舞台舉行巡迴了。1991年,推出一首長達6分半、有如史詩的單曲〈Innuendo〉,久別皇后的風格,立刻造成了轟動,同年10月再度推出第二張精選輯《Greatest Hits II》,收錄了17首歌曲,其中包括了新歌〈The Show Must Go On〉,這首歌曲更成了他們唱片生涯的第40首暢銷曲。1991年11月23日,Freddie終於正式公開宣布他罹患了愛滋病,卻在隔天安祥地在家中病逝了,令人惋惜。
沒有了Freddie,其他三人仍然為音樂過活,1995年他們完成了先前1991年就開始製作的專輯《Made in Heaven》。對於許多樂迷來說,這幾乎是代表一個傳奇年代的結束,因為Queen宣稱那將是他們最後的作品。而雖然Queen的年代早已成為歷史,在無數搖滾樂迷們的心中,他們仍然是讓人難忘的搖滾團體,到現在還是凝聚了無數的樂迷,在他們的心中「Queen」依舊是無法取代的傳奇樂團!
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