華人流行音樂界,談到「李宗盛」這個名字,很多人就會聯想到他是音樂教父、王牌製作人、詞曲創作大師及巨星推手。然而,當年如果他沒有接觸吉他,也許就不會開始創作歌曲、不會進入流行音樂界,自然也就不會有今日的「李宗盛」了。因此,對於吉他的情感,李大哥比許多人都來得強烈,所以淡出音樂圈之後,便醉心於手工吉他製作,不但成為一位真正的吉他製琴師,更一手打造自有品牌—Lee Guitars(李吉他)。 在次專訪中,李宗盛大哥將與大家分享Lee Guitars的製琴經驗,以及關於吉他迷人的一切。
編:是什麼原因讓您想嘗試自己製作吉他?
李:我十幾歲的時候,書唸得不好,講話也沒什麼吸引力,但是我自彈自唱就會有人聽,所以從接觸吉他之後,我對它一直都是很有情感的。後來,我靠吉他進入行業,之後就忙於製作專輯寫歌,但是對於製作吉他的夢想,一種想要報恩的心情未曾改變,畢竟吉他是我創作及作曲最主要的樂器,如果我沒有彈吉他,沒有開始寫歌,我可能就不會是現在的李宗盛了,所以我常說吉他算是救了我一命。加上我從小就很喜歡做木匠,因為我覺得木匠是很高尚、很有創造性的工作,而做吉他跟木匠之間是有一些關聯的。在我開始淡出音樂製作之後,才開始有時間可以來製作吉他,也終於實現了我多年的夢想。
編:製作一把好的手工吉他不是一件容易的事,當初是如何學會這些技術的?
李:大約十幾年前,有一次我暫別歌壇,去了加拿大一段時間,在當地有很多一流的手工吉他製琴師,而他們對美國的製琴師也有很大的影響,所以當時我就決定要把握機會學習製琴,於是開始找人教我吉他製作最基本的技術和概念。 對我來說,木工部份不是最困難的,因為任何一個做木工的人,可以把一個琴的樣子做出來,而最難的是你對木頭的了解。一個優秀的製琴師要能掌握每個木頭的音色特性、對它的設計…等等,這方面,是需要一點點慧根。 其實在我學習製琴的前三年,基本上木作的部份我已經都理解了,爾後三~五年的時間,我主要都在做設計及研發,尋找各種不同木頭的可能性,因為我希望能夠做出屬於我們台灣musician的特別音色。
編:當初Lee Guitars又是怎麼開始的?
李:我的成名、成就都是吉他給我的,也該是我回饋的時候,這是我創立Lee Guitars的初衷。在決定成立吉他工坊之後,我覺得我要回到音樂的原點,畢竟吉他是一個樂器,由音樂人來做是最好的,所以李吉他的訴求就是音樂人做給音樂人彈的琴,而建立華人品牌獨特的音色也是我們要做的。但如果要做到這樣,那麼我一定親手去做,要學會所有製作吉他的技術、原理,畢竟只有透過自己去做才有說服力。我從40歲做到現在,Lee Guitars品牌也已經10年了,現在也越來越多人知道Lee Guitars不只是李宗盛的品牌,而且是我親手做的吉他。
編:Lee Guitars在製作上的設計及用料,與國外吉他名廠有什麼不同之處嗎?
李:關於用料,我一直都在擴展更多的可能性。比如說,我會用櫸木做Side(側板)跟Back(背板),我也會用台灣楠木做Side跟Back,而我們的Binding(捆邊),我們有一個系列全部都是用竹子,其實用竹子更好去做,所以紋理看起來更漂亮,這跟國外就蠻有差異的。Top(面板)的話,我們基本上就是使用Cedar(紅松木)和Spruce(雲杉木)。其實現在好的樹木越來越難找,以ㄧ棵Spruce來說,上面這一節你一定不能用,再去掉木心、外面的木皮,每一棵樹都只能用一部份,而每一棵樹都要一百年才能夠長成,所以現在很多國外大廠也開始使用一些替代性的木頭。 吉他塗裝部分,我們是用天然的顏色,全部都是用有機染料去染的,所以每一把琴出來的顏色都不一樣,因為我們是手工的,所以Lee Guitars沒有兩把琴的顏色是完全一樣的。像我們的煤灰黑、藏袍紅,都是天然的染色,我們沒有用色精,從聲音到造型,所有的一點一滴,都是我們Lee Guitars的一個風格。
編:目前許多知名藝人都使用李大哥的手工吉他,是特別為他們量身訂做的嗎?
李:陳綺貞那把是為她訂做的,而蔡健雅我們當初是有五、六把琴讓她去挑,她算是蠻懂吉他的,所以挑了很久,最後看上一把J Cutaway的原型吉他。一般原型吉他都是不給人也不賣的,因為它們都是開發完成後的第一個成品,所以她也不敢跟我開口要。後來我在新加坡的一場演唱會中用了這把吉他,我向觀眾們說:「過了今晚,這把吉他就屬於Tanya!」,因為我真的覺得她是很不錯的音樂人。 另外我們也與五月天合作出了Mayday signature model,限量五百把,它的外型是shallow body,因為它是比較淺的琴身,所以也很適合女生來彈奏。整個設計過程是我和五月天一起參與,我告訴他們設計的原理技術,由他們來決定外型,而這也是Lee Guitars目前唯一oem的產品。
編:對於Lee Guitars的未來,有沒有特別的期望?
李:我覺得不同時期的流行音樂,就是在紀錄不同年代的故事及情感,希望我製作的吉他,能夠持續參與這樣的過程,也許三、五十年以後我已經不在了,我的歌或許沒人聽了,但是那個時候如果有一些很好的創作人,他用的是Lee Guitars,用我做的吉他創作出動人的歌,記錄那個年代發生的事情,那也是我的生命的一種延續,對我來說是很有意義的事情。
編:您認為吉他在流行音樂的地位是?
李:從音樂產業來看,吉他是創作人拿來記錄時代感情的重要工具,說穿了,吉他本身是沒什麼價值的,吉他真正的價值是建立在音樂人身上。所以當我看到像Bob Dylan、Neil Young手上拿著Gibson吉他表演時,我心想:「Gibson何其有幸阿!」,如果Gibson是交到不懂音樂的人手上,那其實它就一點價值都沒有。 然而,國外做的吉他,對於琴的美感、審美觀都是國外的人訂的,那麼屬於東方人的審美觀又是什麼? 適合華人的吉他音色又是什麼? 因為一直沒有人去做,所以都慣用西方的觀點來看,但是西方人的聲線跟東方人很不一樣,比如Blues中黑人的音色特質是華人少有的。華人也有好的製琴師,更何況吉他在流行音樂有很重要的地位,不應該一直都由國外主導,所以我想將30年來與音樂人及吉他手合作的自身經驗,融入到手工吉他製作,為華人打造不同於西方的吉他審美觀。
編:可否給大家一些挑選吉他的建議?
李:如果你是singer、songwriter,你去買琴的時候,你的需求會跟彈演奏的人不一樣,你要知道,每次當你自彈自唱的時候,在唱的不只你一個,你的吉他也在唱。我常常聽到有些人本身唱得其實還不錯,可是他選錯琴,琴的音色比較亮,而他vocal的音色也是亮的,你就會聽到人聲與吉他的頻率一直打在一起,演出效果就大打折扣,所以除了具備一些挑選吉他的基本知識,你要對你自己的聲音特性有所了解,你才能買到適合自己的吉他。
編:您也是彈奏吉他的老手,有什麼心得可以跟大家分享的?
李:彈吉他最重要的是拿來娛樂自己,而不是拿來娛樂別人,即使你只會彈C、Am、Dm、G7這四個和弦,也沒有關係,如果你有辦法在這四個和弦裡頭得到樂趣,那你應該就會一輩子彈吉他。就像你騎腳踏車一樣,你要學會享受那種會騎的喜悅,享受邊騎邊看風景的樂趣,而不要只想著要騎得比別人快。我也看過很多彈得很炫、很快的吉他手,但是不會讓我覺得多了不起,我反而比較欣賞彈吉他看起來很自然、很好看的人,會讓人感受到吉他和人之間的契合,像陳綺貞在彈琴的時候,就能給我這種感覺。
編:與大家分享您在流行音樂圈多年來的心路歷程吧。
李:也許有些人會以為李宗盛對現在的音樂是不滿意的,其實我一點都沒有,以感受上來說,我覺得每一個年代都有它的面貌,而這個面貌都是自然產生的,不是誰能夠決定的,所以我是比較贊同時代創造英雄的論點,而不是英雄創造時代。 而台灣之所以能在華語音樂圈有領先地位,是因為台灣的從業人員的素質是最優秀的,講得嚴肅一點,這個行業是十個天才,伺候一個傻瓜的行業,我看過大量的年輕人想要進入這個行業,但這行業最好的位置並不是當歌星,可是大家都只想當歌星,這是挺愚蠢的事情。我從入行開始,我沒有一天想要當全職歌手,唱歌都是玩票的,對我來說,把一個平凡無奇的人變成幾十萬人為他鼓掌的巨星,這才是比較屌的吧!